Die Ausgangslage: Alter schlägt Kompetenz
In der Praxis erleben junge Führungskräfte häufig, dass ihre Leistungen und Entscheidungen weniger zählen als ihr Geburtsjahr. Die Studie von Dr. Christoph Daldrop, Prof. Dr. Claudia Buengeler (CAU Kiel) und Prof. Dr. Astrid C. Homan (Universität Amsterdam) zeigt: Junge Erwachsene werden zwar als kreativ und anpassungsfähig wahrgenommen, gleichzeitig aber auch als impulsiv, weniger kompetent und weniger zuverlässig.
Zwei zentrale Hypothesen
- Junge Führungskräfte werden systematisch abgewertet, weil sie nicht dem etablierten Bild einer „typischen“ Führungskraft entsprechen – insbesondere in Bezug auf Kompetenz, Empathie und Integrität.
- Altersstereotype sind bei älteren Personen stärker ausgeprägt als bei jüngeren. Je älter die bewertende Person, desto eher spricht sie jüngeren Menschen Führungsqualitäten ab.
Empirische Basis: Zwei Experimente, 912 Teilnehmende
Die Forscher:innen führten zwei Experimente mit insgesamt 912 Proband:innen in den USA durch. Zunächst sollten typische und ideale Führungseigenschaften definiert werden. Anschließend wurden verschiedene Altersgruppen anhand dieser Eigenschaften bewertet. Das Ergebnis: Junge Erwachsene schneiden schlechter ab – nicht wegen tatsächlicher Defizite, sondern wegen der Abweichung vom „typischen“ Führungsbild.
Altersdiskriminierung – ein unterschätztes Problem
Prof. Dr. Buengeler fordert, junges Alter als Diskriminierungsgrund stärker zu diskutieren. Altersdiskriminierung gegenüber jungen Menschen sei gesellschaftlich akzeptierter, da sie als vorübergehend gilt. Doch die Folgen sind gravierend: Junge Talente werden ausgebremst, Organisationen verlieren Innovationskraft und die Gesellschaft verschenkt Potenzial.
Was tun? Lösungsansätze für eine gerechtere Führungskultur
- Altersgemischte Teams fördern gegenseitiges Verständnis.
- Sensibilisierungsprogramme helfen, unbewusste Vorurteile abzubauen.
- Zeitlich befristete Führungsrollen ermöglichen jungen Menschen, sich zu beweisen.
Fazit: Ein Umdenken ist überfällig
Die Studie macht deutlich: Es geht nicht um das tatsächliche Können junger Führungskräfte, sondern um deren Wahrnehmung. Eine moderne, innovative Gesellschaft kann es sich nicht leisten, junge Menschen systematisch auszubremsen. Es ist Zeit, das Bild der „typischen“ Führungskraft neu zu denken – und jungen Talenten die Bühne zu geben, die sie verdienen.